死神の名付け親
044死神の名付け親
現代語訳：Relax Stories TV
むかし、貧しい男がいました。彼には12人の子供がおり、彼らを養うためには昼夜問わず働かなければなりませんでした。そして、13人目の子供が生まれたとき、彼はどうすればよいか困りました。
そこで彼は広い大通りに出て、最初に出会った人に名付け親になってもらうことを決心しました。最初に出会ったのは神様でした。神様はすでに男の心が何でいっぱいかを知っていました。そして神様は男に言いました。
「貧しい人よ、私はあなたを哀れに思います。私があなたの子供の洗礼を行い、その子を引き受け、この世で幸せにしましょう」。
男は尋ねました。「あなたは誰ですか？」
神様は答えました。「私は神です」。
しかし男は言いました。「それなら、あなたには名付け親になってもらいたくありません。あなたは金持ちに与え、貧乏人は腹を減らしたままにしておくからです」。
男は神様が富と貧しさをどのように賢く分配しているかを知らなかったのです。それで男は神様から向きを変え、さらに進んで行きました。
男がさらに進むと、悪魔が現れました。「何を探しているのかね？私を子供の名付け親にすれば、その子に豊かな富を与え、世界のあらゆる楽しみも提供できるよ」と悪魔は言いました。
男は尋ねました。「あなたは誰ですか？」
悪魔は答えました。「私は悪魔だ」。
しかし男は言いました。「それなら、あなたには名付け親になってもらいたくありません。あなたは人をだまし、道を踏み外させるからです」。
男がさらに進むと、死神が干からびた足で歩いて男に近づいてきました。「私を名付け親にしなさい」と死神は言いました。
男は尋ねました。「あなたは誰ですか？」
死神は答えました。「私は死神だ。私はすべての人を平等に扱う」。
すると男は、「あなたこそが適任だ。あなたは区別せず、貧乏人も金持ちも同じように扱うからだ。あなたに名付け親を頼むよ」と言いました。
死神は、「私はあなたの子供を金持ちで有名にする。私を友人にすれば、何も欠けるものはない」と答えました。
男は、「今度の日曜が洗礼です。時間通りに来てください」と言いました。死神は約束通り現れ、全く普通に名付け親を務めました。
男の子が成長すると、ある日、名付け親が現れ、その子に一緒に来るようにと言いました。死神は男の子を森へ連れて行き、そこに生えている薬草を見せました。
「さあ、名付け親の贈り物を受け取りなさい。私はあなたを有名な医者にするつもりだ。あなたが病人のところに呼ばれたら、私はいつもあなたに姿を見せる。もし、私が病人の枕元に立っていれば、あなたは病人を治すと自信を持って言うことができる。それで病人にこの薬草を飲ませれば、病人は回復するだろう。しかし、私が病人の足元に立っていれば、その病人は私のものだ。あなたは、どんなに努力しても無駄で、世界中の医者の誰もその病人を救えないと言わなければならない。しかし、私の意志に反して薬草を使わないように注意しなさい。そうしないと、あなたは大変な目に遭うだろう」と死神は言いました。
そして、まもなく、若者は世界中で最も有名な医者になりました。「あの医者はただ病人を見るだけで、病人が回復するか、それとも避けられない運命に直面しているのか、すぐにわかるんだ」と人々は若者のことをそう言って、彼を尊敬しました。彼らは遠くから来たり、病人がいるときに若者を呼びに行ったりして、若者に大金を払いました。その結果、若者はすぐに裕福になりました。
ある日、王様が病気になり、この若い医者が呼ばれました。彼は王様が回復する見込みがあるかどうかを判断しなければなりませんでした。しかし、若者がベッドに近づくと、死神が病人の足元に立っていて、病人を治すための薬草は見つかりませんでした。
「もし死神を一度だませたらどうだろう」と医者は考えました。「それならば、死神はきっと怒るだろう。でも、私は彼の名付け子だから、きっと大目に見てくれるだろう。試してみよう」。
それで医者は病人を抱え上げ、反対側に寝かせました。すると、今度は死神が枕元に立っていました。それから医者は王様に薬草を飲ませ、王様は回復し、再び健康になりました。
しかし、死神は怒った顔で医者のところに来て、指を振り上げて脅しました。「お前は私を裏切ったな。今回は許してやる。お前は私の名付け子だからな。だが次にやるなら、お前の命がかかっているぞ。私はお前を私と一緒に連れて行くからな」と死神は言いました。
それから間もなく、王様の娘が深刻な病気に罹りました。
彼女は王様の唯一の子供で、王様は昼も夜も涙を流し、その結果、視力が衰え始めました。
そして、王様は娘を死の淵から救い出した者を、娘の夫にし、自分の後を継がせるという宣言を出しました。
その医者が病気の娘のベッドに来てみると、死神が病人の足元に立っているのが見えました。
医者は名付け親から受けた警告を思い出すべきでしたが、王様の娘の美しさと、彼女の夫になる幸せに心を奪われて、何も考えられなくなりました。
死神が怒った目で彼を睨みつけ、空中に手を振り上げて脅しているのに、医者はそれを見ませんでした。
医者は病気の娘を抱き上げ、足元にあった頭を置きました。それから娘に薬草を与えたので、すぐに娘の頬に赤みがさし、体の中で命が息づき始めました。
死神は二度目に自分の力が悪用されたことを見て、医者に怒りを込めて近づきました。
「お前の終わりだ。今、お前の命運が尽きた」と言って、氷のように冷たい手で医者をつかみました。
医者は抵抗することができませんでした。それから死神は地下の洞窟に医者を連れて行きました。
そこで医者は、数えきれないほどの大きな、中くらいの、小さなろうそくが何千何万と燃えているのを見ました。
どの瞬間にも、消えていくものもあれば、再び燃え上がるものもあり、そのため炎は絶えず変化し、あちこちで跳ねていました。
「わかるか？」と死神が言いました。「これらは人間の命の光だ。大きいものは子供のだ。中くらいのは一番いい時の結婚している人たちのだ。小さいのは年寄りのだが、子供たちや若い人たちでも同じように小さいろうそくしかないことがある。」
「私の命の光を見せてください」と医者は言いました。自分のはまだとても高く燃えているだろうと思っていました。
しかし、死神は今にも消えそうになっている小さな燃え尽きかけのろうそくを指差し、「見ろ、そこにあるぞ」と言いました。
「ああ、名付け親さん」と恐怖におののいた医者は言いました。「新しいろうそくをつけてください。あなたが私を愛しているなら、そうしてください。私が人生を楽しみ、王様になり、王様の美しい娘の夫になれるように」。
「私にはできない」と死神は答えました。「新しいろうそくがつけられる前に、一つは消えなければならない」。
「それなら、古いろうそくが終わった時にすぐに新しいろうそくが燃え続けるように、古いろうそくに新しいろうそくを置いてください」と医者は必死にお願いしました。
しかし、死神は医者の望みを叶えるふりをして、長い新しいろうそくを手に取りました。しかし、仕返しをするつもりだったので、それを置くときにわざと間違え、小さなろうそくが落ちて消えてしまいました。
その瞬間、医者は倒れ、自分自身が死神の手に落ちていきました。
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